A 1600m d’altitude, au fond d’une gorge boisée où coule un torrent, apparait le monastère de Geghard. Classé au Patrimoine mondial de l’Unesco, il est un haut lieu de spiritualité où les arméniens viennent tout à la fois, prier, accomplir le rituel maghan ( sacrifice d’un coq) ou attacher des rubans votifs aux branches des arbustes présents à l’arrière du monastère. Ses fondations remontent au Moyen Age, mais c’est la famille Prochian au XIIIème siècle qui l’a acquis et développé. Un bas relief représentant une tête de boeuf tenant deux lions en laisse et surmontant un aigle tenant un agneau, sont les armoiries de cette famille princière. C’est sans doute elle qui fit creuser deux chapelles troglodytiques qui font la renommée du site. Leurs salles sont contigües et l’on passe des unes aux autres moyennant quelques marches.
Des croix sont sculptées dans la roche. La croix arménienne est une croix latine dont les extrémités des branches sont deux trèfles. L’une des croix présente est une intéressante croix arménienne
modifiée où les trèfles sont remplacées par des croix, avec Adam et Eve au pied de la croix.
La caractéristique principale de l’une des salles souterraines est son excellente acoustique. Des chanteurs sont souvent convoqués aux passages des groupes de touristes afin de leur faire écouter
‘a capella’ des chants religieux. Nous avons pu profiter par hasard d’une de leurs prestations dont vous pouvez profiter en cliquant sur la photo ci-dessus. Notre ami Claude s’y était essayé
avant leur arrivée mais il fut rapidement interrompu par un gardien, malgré des vocalises qui n’étaient pas si mauvaises. Nous avons eu beau indiquer qu’il s’agissait de chants religieux en
français, mais rien n’y fit. Nous sommes allés le consoler en dégustant un repas de truites grillées dans un sympathique restaurant avec jolie vue sur la gorge.
