Nous quittons Istanbul à 9h15 le vendredi 16 juin en empruntant la 2x2 voies du bord de mer. Circulation très importante sur 45km. A Kesan nous prenons notre dernier repas turc et franchissons la frontière 30 km plus loin. Aucune difficulté, aucun contrôle des véhicules pour notre entrée en Europe. Une demi heure aura suffit.
15h. Nous nous séparons de Claude et Nicole qui poursuivent leur route rapidement pour préparer leur prochain nouveau départ en Amérique du sud, direction Carthagène en Colombie. Pour nous ce sera un arrêt au camping municipal de Alexandroupolis, première ville de la côte grecque . Nous sommes un peu surpris d’y trouver deux énormes camping car bulgares avec bateaux et grosses cylindrées. Départ à 11h puis arrêt à Xanthi pour un repas simple servi par un jeune homme très serviable. Le temps est beau, aussi décidons nous de faire un détour par la Chalcidique, cette péninsule qui avance ses 3 doigts sur la mer Egée. Akté, la péninsule la plus à l’est, est la plus sauvage et la plus connue de par le Mont Athos et sa république autonome de vingt monastères orthodoxes. Accessibles uniquement par la mer, nous nous arrêterons à Lerissos pour bivouaquer sur son petit port avant de poursuivre jusqu’à la station balnéaire touristique de Uranopouli et sa tour byzantine Prosforios. La route ne va pas plus loin. C’est de là que partent en bateaux les 30000 visiteurs des monastères situés 25km plus au sud de la péninsule. Au loin, les 2030m du mont Athos émergent de la mer. Les nuages s'accrochant à son sommet le font ressembler à un volcan en activité, ce qui n'est pas le cas.
Sithonia, la péninsule centrale, dégage sur sa côte est, un parfum méditerranéen qui rappelle la Corse avec ses pins, ses criques sauvages, ses mini plages et son peu d’habitations. Orange beach y remporte un succès mérité. La côte ouest, de même que la presqu’ile Kassandra, sont largement bétonnées, rendant l’accès à la mer très difficile. Ambiance sud de la France au mois d’août. Peu d’intérêt. Avec persévérance, nous trouverons malgré tout
le sympathique camping Akti Rtezika à Epanomi, sur une plage éloignée restée loin des foules. Calamars et vin blanc au programme. Nous y rencontrons un voyageur autrichien, Antar, ayant vécu 18 ans en Afrique du sud, ce qui nous permit de rêver à cette (prochaine?) destination.
Notre objectif en Grèce reste les Météores. Nous prenons la route des champs pour l’atteindre. A Methoni, nous sommes les seuls clients des 4 restaurants successifs de ce village de bord de mer. Tout le monde attend patiemment les clients qui tardent à revenir avec cette crise qui touche le pays. Nous poursuivons par le col le plus proche du Mont Olympe qui fait un peu pâle figure par rapport à nos montagnes savoyardes. Puis ce seront Elassona, Trikala, enfin Kastraki où nous posons nos pneus le mardi 20 juin au camping Vrachos Kastraki, au pied des « Météores ».

Les Météores sont un des sites les plus fantastiques de Grèce, classé au Patrimoine de l’Unesco depuis 1968. Cette formation géologique composée de pains de sucre surmontés de monastères chrétiens orthodoxes est un spectacle étonnant surgissant de la plaine de Thessalie. En grec, l’adjectif météores signifie suspendu au ciel. Et c’est bien le cas. Les 6 monastères restants sur les 20 construits à partir du XIVème siècle semblent suspendus, accrochés tout en haut des pitons rocheux. Ils étaient le refuge des villageois lors des invasions. L’accès jusqu’aux années 20 se faisaient grâce à des paniers-filets suspendus à des cordes, ou des échelles accrochées à des trous du rocher. Aujourd’hui des escaliers creusés dans la roche, ou des passerelles, en permettent l’accès. Des bus vous conduisent en premier au monastère le plus important, « Le Grand Météore » ou « Monastère de la Métamorphose du Sauveur ». Le moine Athanassos du Mont Athos escalada ce rocher au XIVème siècle. Mais auparavant dès le IXème siècle des moines vivaient déjà dans des grottes et des recoins des rochers. 150 marches mènent au monastère qui contient une église superbement décorée. La visite se poursuit en descendant la route, vers le monastère Varlaam, perché sur un piton face au Grand Météore. Les autres monastères, Agios Stephanos, Agha Triada, Agios Nicolaos, et Roussani valent le détour mais si vous ne deviez en voir qu’un seul, choisissez le Grand Météore. Le spectacle magique se poursuit en fin d’après midi quand le soleil couchant pare d’or le décor. Nager dans la piscine du camping où nous étions installés avec la vue des météores en arrière plan est un vrai régal.