180-Mitad del Mundo

En 1736, Louis XV envoie une mission géodésique pour déterminer la position exacte de l’équateur. Après trois année sur place ici en Amérique du sud, Charles de La Condamine, chef de cette mission, publiera un livre intitulé « Journal de voyage en équateur ». Le mot « Equateur » sera utilisé comme nom du pays lorsqu’il se séparera de la Colombie le 10 août 1830, lors de la Constitution de la République.
La ligne équatoriale faisant le tour de la terre, on peut se demander pourquoi avoir choisi d’aller en cet endroit du monde, plutôt que le Brésil, l’Afrique centrale ou l’Indonésie.  Simplement parce que ici, à 2480m d’altitude le ciel est dégagé, le terrain présente une grande visibilité, le climat est clément et il n’y a pas la malaria.
Les travaux de cette mission sont si rigoureux avec les instruments de l’époque que l’équipe ne s’est trompée que de 240 mètres par rapport à la position réelle actuellement définie par les scientifiques.
Une tour surmontée d’une boule représentant la terre, précédée d’une allée des bustes des treize savants ayant participé à cette mission, a été érigé en 1979 près de Quito sur un lieu baptisé la « Mitad del Mundo ».
Position: Latitude 0°0’0¨, Longitude 78°27’08¨
Ce fut une excellente idée pour l’Equateur de réaliser ce monument, car il est le site le plus visité du pays.
La « Mitad del Mundo » se situe au pied du volcan Pululahua.
Originalité: son cratère est occupé non par un lac, mais par une plaine fertile cultivée. Il est le seul cratère au monde à être peuplé.