Pour rejoindre le coeur d’Istanbul, deux possibilités s’offrent à nous. Soit traverser son immense agglomération qui s’étire sur plus de 100km, soit plus simple et beaucoup moins stressant,
prendre le ferry assurant la liaison de Yalova au sud de la mer de Marmara vers le sud de la vieille ville d’Istanbul. Arrivés à 12h à Yalova, nous embarquons à 13h45, et 90 minutes plus tard,
nous débarquons à la gare maritime de Yenikapi, à 2 pas du vieil Istanbul. Il nous faut garer nos véhicules, mais le parking que Claude avait utilisé lors de son dernier passage à Istanbul est
fermé pour travaux. A une centaine de mètres de la sortie de la gare maritime, un petit parking coincé entre la mer et un pont du boulevard Kennedy fera notre affaire. Ce n’est pas le paradis
mais Farouche aura au moins un peu d’ombre pendant nos déambulations dans la vieille ville. Un faux gardien aura quand même réussi à nous délester de quelques euros contre la surveillance des
véhicules, car avec la chaleur nous devons laisser le toit avec ses ouvertures en position ouvertes si nous voulons retrouver Farouche en bon état.
En ce mercredi 14 juin, il y a beaucoup de monde sur la place de la Mosquée Bleue pour célébrer la rupture du jeûne. La Mosquée Bleue ( Sultanahmet Camii) est la plus célèbre d’Istanbul. Achevée
en 1616 suite à la commande du sultan Ahmet 1er, elle précède de dix ans Saint Pierre de Rome. Ce n’est pas un musée mais un lieu de prière très fréquenté. L’intérieur est très sobre comme toutes
les mosquées, mais les vitraux et carreaux de faïence à base de bleus et de blancs imprègnent l’atmosphère d’une teinte bleutée.
La basilique Sainte Sophie inaugurée en 360 fut transformée en mosquée en 1453 par le sultan Mehmet II dès sa prise de Constantinople. Atatürk la transforma en musée en 1935. L’imposant bâtiment
servit un peu de modèle à la Mosquée Bleue et les deux bâtiments à moins de 500m l’un de l’autre se ressemblent avec leurs minarets pointés vers le ciel entourant leur coupoles. Mais à la
sobriété de l’intérieur de la Mosquée Bleue s’oppose les ors de Sainte Sophie. Les deux constructions sont séparées par des parterres fleuris qui font le bonheur des stanbouliotes.
Un gros orage nous bloqua deux heures dans un restaurant mais le soleil renaissant nous permis d’aller au Palais Topkapi admirer les lieux et la vue magnifique sur le Bosphore. Pendant 4 siècles,
de la fin du XVème au milieu du XIXème, Topkapi fut la résidence des sultans qui régnaient sur le Proche Orient et la moitié de la Méditerranée. Ce palais a été maintes fois grandi et modifié par
les 26 différents sultans qui l’occupèrent. Point de grandes salles mais une succession de salles et de pavillons se succédant le long des 4 cours composant l’ensemble. C’est de l’autre coté des
derniers pavillons de la 4ème cour, le Bagdat Köskü et la Sünnet Odasi, et leur bassin attenant que l’on jouit de vues exceptionnelles sur le Bosphore, la mer de Marmara, les côtes d’Europe et
d’Asie.
La nuit sur notre parking improvisé fut un peu bruyante de par la circulation incessante; mais à 4h30 du matin c'est une cacophonie impressionnante qui nous a réveillé. Pendant de longues
minutes, les muezzins des très nombreuses mosquées se sont succédés dans un concert redoutable de fausses notes.
La visite du Grand Bazar fit partie aussi des incontournables de notre -trop brève- visite d’Istanbul. Avec ses 200000m2 et ses 4000boutiques, il serait le plus grand du monde. Boussole
nécessaire.
Istanbul est une ville très agréable où se rencontrent, se croisent et se mêlent le monde occidental et proche-oriental. Et malgré la présence omniprésente de la police et de ses blindés, à aucun
moment nous n’avons ressenti la moindre insécurité. Cette ville carrefour mérite une visite beaucoup plus longues que les quelques heures que nous y avons passées et nous y reviendrons avec
plaisir. Mais il serait plus simple et plus efficace de prendre un billet d’avion et séjourner dans un des nombreux hôtels de la Corne d’or.
