132-Los Flamencos

Après le Paso de Jama, la route grimpe tranquillement jusqu’à 4835m. soit un peu plus haut que le Mont Blanc et ses 4810m. Puis, la très bonne route redescend doucement sur un plateau pour se stabiliser entre 4400 et 4600 m. sur une centaine de kms, avant d’attaquer la descente finale sur San Pedro de Atacama. Une descente qui vous fait passer de 4600m à 2600m. sur une pente continue de 8% presque rectiligne de 25kms. (Précision pour Fred).
C’est sur le plateau que nous avons découvert le parc national Los Flamencos où nous bivouaquerons à 4450M d’altitude. Un magnifique ensemble de rocs plantés là par on ne sait quel hasard et qui pourrait aussi s’appeler le « désert de Dali » comme son cousin de l’autre coté de la montagne, en Bolivie.
De 21° la journée, la température tombe rapidement à la tombée de la nuit pour atteindre -12° à 8h le lendemain matin. Par manque d’acclimatation, nous ne dormîmes que par bribes et la nuit fût un peu pénible. Notre chauffage refusant obstinément de fonctionner, c’est un -1° dans la cellule qui nous réveille à 8h, malgré le toit baissé. Le gasoil a gelé de même que l’eau dans la gamelle du chien. C’est vers 10h que le moteur a bien voulu se mettre au travail.
Nous avions déjà eu la veille au bivouac de Salinas Grandes les mêmes températures , mais à 2650m. le réchauffement est plus rapide.
Ceci nous a permis de profiter d’un superbe lever de soleil sur ce site incroyable.
A San Pedro c’est un bon 24° qui nous accueille, ainsi que les nombreux touristes sacs au dos ou valises à la main. Malgré ce remue-ménage, San Pedro de Atacama reste un village sympathique , point de rencontre des voyageurs, et point de départ vers de nombreuses excursions comme le sud Lipez en Bolivie.
Nous conseillons le parcours vers la laguna colorada en Bolivie, dans le sens San Pedro vers Uyuni plutôt que l’inverse, car vous ferez alors les 2000 mètres de dénivelé de montée sur un beau goudron chilien et n’aurez plus qu’à descendre les pistes boliviennes.