54-Valdes

La péninsule Vades d'environ 100 kms de long par 70 de large est à mi chemin de Buenos Aires et Ushuia soit à environ 1500 de l'un et de l'autre

Inscrite au Patrimoine de l'Humanité par l'Unesco, elle est un des principaux sites de reproduction des baleines franches australes, des eléphants de mer, des lions de mer et des manchots de Magellan.

A noter que les pingouins vivent dans l'hémisphère nord, alors que les manchots vivent dans l'hémisphère sud, mais les anglais dénomment les manchots "penguins" et les espagnols "pinguinos" d'où la confusion.

Malheureusement nous sommes arrivés trop tard pour les baleines qui séjournent ici de début juin à mi-décembre et trop tôt pour les orques qui viennent en fevrier-mars pour se régaler des bébés nés en décembre.

En revanches les autres espèces étaient bien présentes et les lions de mer ont assuré le spectacle avec un accouplement et une naissance en direct. Quant aux manchots, ils étaient si proches qu'il fallait se retenir pour ne pas les toucher. Sur les conseils du bureau d'information, nous nous sommes arrangés pour être présents à marée haute car c'est à ce moment que le spectacle a lieu. A marée basse, tout ce petit monde se repose.

La péninsule est une surface plane couverte d'herbes sèches et de petits buissons, la pampa. On a pu y voir des guanacos, un tatou qui n'hésite pas à se promener sur le parking de la "Punta Norde", des nandous, de petits rongeurs et des moutons merinos qui sont les seuls animaux d'élevage à pouvoir s'adapter à l'environnement de la péninsule.

Le seul village de Valdes est Puerto Pyramides et c'est le seul endroit où le camping est autorisé. C'est un ancien port d'où partaient le sel des salines de la péninsule. A présent c'est une petite station balnéaire d'où partent les bateaux d'observation des baleines que nous sommes très décus de ne pas avoir vues.